第六章
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沙漠王国有好几座市集,其中一座称之为「艺廊」,起因是整条路专卖地毯与布匹,各种图案瑰丽的手工地毯陈列在店铺与走道上,有如展示在街头的艺术展。

由半陷在地下的建筑物包覆,负责连结市街与广场之间的路,拱型穹顶的尖端挖空,让阳光能够自然地透照下来,仿佛公母蛇神的恩典。但是建筑物本身的时间过于久远,堆积的污垢以至于阳光照射不到的角落,就显得难以亲近,也容易用来窝藏邪恶。

雷萨派了胡安家的其他佣兵继续追着沙奎尔的队伍,自己则来到艺廊市集,一来是有些人脉只有雷萨知道,二来是他认为自己暂时离开那个地方,对他与三号来说都好。

他披着足以拖地的长斗篷,兜帽头顶有着尖角装饰,让人难以轻易辨识他的种族,雷萨穿过市集,以阴郁的面容快步穿梭。

直觉告诉他,沙奎尔必须处理,而且不能只处理他一个。

他停在其中一间布店前,看着一张张精致的布匹,上头编织着复杂度极高的几何纹路,紫粉交错,还镶着金边,堪比艺术品的工艺在近年流行起来,只是在这个地方,光卖布匹是无法生存的。

「先生,想买什么?」一名老蜥蜴人从狭窄的店面内站起。

「有类似款式的纹路吗?」雷萨摸着其中一捆布匹。

「有,你要挑颜色吗?」

「我想要连神殿也没有的灰色。」

老蜥蜴人眨了眨眼,表情纹风不动。 「货在里头,跟我来。」

雷萨跟着他来到店铺深处,一道暗门被推开,首先映入眼帘的是许多包装好的商品,层层货物堆成的仓库,但在仓库内还有一道暗门,打开之后竟是五光十色的私人赌场。

王国最大的「绿洲」赌场是唯一合法经营的地方,其他全是低调经营的违法赌场,因此规模相比之下小了许多。赌场里已经来了不少客人,他们分别从不同的入口过来,而那些不同的入口分别象征了他们的地位。雷萨只知道,从正门口进来的全是等着被生吞活剥的肥羊,其他全都是惹不得的客人。

老蜥蜴人已经关上门,回到他的店铺,不再过问雷萨接下来的行动。

每个方形赌桌都有人在,也有只在角落沙发抱着女人谈天的客人,他们能在这里大胆抽着水烟,有时兴致一来,就连荷官自己也会抽上几口。雷萨穿过酒吧与烟雾弥漫的赌区,在其中一个空桌坐下,脱掉他的带角兜帽——在这种地方刻意隐瞒自己的种族,反而会被人取笑——毕竟坐在赌桌前的客人不分种族,谁有钱便能在这里得到尊重,在重视阶级的沙漠王国内,这算是十分难得的景象。

「久等了,变色龙先生。」一名女蜥蜴人朝雷萨走来,她身缠火红的薄纱,有着姣好外貌,一袭乌黑长发系着缎带垂在胸前,尾端的蜥蜴尾巴刻意染色,还系着银色铃铛,轻轻一晃便能甩出悦耳的声音。

「我已经拿掉帽子了。」雷萨蹙眉。

「但你肯定没脱掉里头的盔甲吧。」她指尖大胆地滑过他胸膛,隔着布袍抚过底下鳞甲的纹路。在雷萨还未变脸之前,她已抽回手,优雅地坐了下来。 「看来你今天心情特别差,就不开你玩笑了。」

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